ö revé do que os líquidos e os sólidos, o volume dos gases varía moito baixo o efecto dun cambio de presión. Por esta razón utilizamos gases para ilustrar as leis da termodinámica.
Tamén as máquinas desenvolvidas durante a revolución industrial usaban movementos de gases e transformacións traballo-calor en sistemas gasosos (nunha locomotora a vapor por exemplo) que o estudo da termodinámica permitiu entender e controlar.
Ó deixarmos que un gas se descomprima nun recipiente baleiro, non observamos, na maioría dos casos cambio de temperatura. O traballo executado é nulo, visto que a descompresión se fai contra unha presión externa nula (o segundo recipiente está baleiro). Como non observamos ningún cambio de temperatura do baño, a expansión faise sen modificación da enerxía térmica do sistema. En consecuencia, a enerxía do gas non muda durante unha descompresión. Numerosas medicións mostraron que é verdade nas condicións onde o gas obedece tamén á lei dos gases perfectos. Como E non muda cando P ou V mudan, esta experiencia mostra que:
a enerxía dun gas perfecto depende só da temperatura.
durante calquera proceso isotermo
Matematicamente, o resultado de Xoule escríbese:
A diferencial total exacta
queda:
No tocante da enerxía, podemos escribir:
Porén, o produto PV e enerxía E son ambos constantes para un gas perfecto mantido a temperatura constante. Entón:
(gas perfecto)
e, da mesma maneira:
(gas perfecto)
En resumo, para un gas perfecto:
calquera que sexa o proceso (mesmo se V e P non son constantes).
A relación entre e :
para calquera gas:
para un gas perfecto:
onde e representan a capacidade calorífica do sistema.
A relación entre a mudanza de entalpía e a mudanza de enerxía dun sistema durante un proceso calquera escríbese:
que queda, para un sistema constituído de gases perfectos:
Para un proceso isotermo con mudanza do número de mols de gas no sistema (T = constante; n0), unha reacción química isoterma entre gases perfectos por exemplo, a relación entre e resulta:
Se a reacción química entre gases perfectos é conducida á temperatura e presión constantes, a mudanza de entalpía do sistema é igual ao calor Q_P. Se esta reacción química entre gases perfectos é conducida a temperatura e volume constantes, a mudanza de enerxía do sistema é igual ao calor Q_V e
Estas expressións poderán tamén empregarse, nunha primeira aproximación, cando na reacción química temos non só gases perfectos senón tamén sólidos e líquidos. En efecto, estes últimos reciben variacións de volume que son despreciables en relación á mudanza de volume de gas. Poderemos entón despreciar a contribución dos líquidos e sólidos o termo (PV):
onde representa a mudanza do número de mols de gas durante a reacción.